Nolan Wells : trois semaines après sa mort, les zones d’ombre persistent.

Près de trois semaines se sont écoulées depuis la mort de Nolan Wells, un adolescent de 18 ans originaire du Mississippi. Son corps a été retrouvé sur la pointe nord de l’île de Horn, face contre terre, au large des côtes.

La famille de Nolan Wells a demandé qu’un examen médico-légal indépendant de son corps soit réalisé à Washington D.C. par le médecin légiste Dr Roger Mitchell, et les premiers résultats ont été rendus publics. Ces résultats sont jugés non concluants, puisqu’il a été indiqué que des parties vitales du corps de Nolan n’étaient plus disponibles lors de cet examen indépendant, celles-ci ayant été prélevées lors de la première autopsie effectuée par le Bureau des médecins légistes de l’État du Mississippi.

La gorge de Nolan ainsi que d’autres organes vitaux avaient été retirés au cours de la première autopsie afin de déterminer si de l’eau était présente dans ces organes et d’établir si une quelconque pression avait été exercée sur sa gorge. Il s’agit d’une procédure normale lors d’une autopsie. Toutefois, l’absence de ces parties du corps a créé un problème majeur lors de la seconde autopsie indépendante, empêchant le médecin légiste de déterminer avec certitude la cause du décès. L’avocat de la famille, Ben Crump, a déclaré le 22 juillet : « Par conséquent, ce médecin légiste ne peut exclure qu’une blessure au cou ait contribué au décès ou en soit la cause. »

Par ailleurs, selon Ben Crump, le Dr Mitchell n’a pas pu déterminer de manière définitive si le corps de Wells présentait des ecchymoses, en raison de l’état de décomposition du corps. Il n’a pas non plus été en mesure d’établir si Wells était conscient ou inconscient lorsqu’il est entré dans l’eau. En revanche, Mitchell a pu identifier une ecchymose à l’arrière de la partie inférieure du cerveau, un élément qui nécessitera, là encore, des investigations complémentaires. Le Dr Mitchell a indiqué que les résultats complets des analyses toxicologiques devraient prendre encore quelques semaines.

Les circonstances dans lesquelles Wells est entré dans l’eau restent à établir. Ben Crump a déclaré : « S’il est effectivement mort par noyade, déterminer comment il est entré dans l’eau et s’il était conscient ou inconscient à ce moment-là constitue le cœur de l’affaire. »

Que va-t-il se passer maintenant ? Ben Crump a déposé une demande auprès du bureau du coroner du comté de Jackson afin d’obtenir les conclusions du rapport de la première autopsie. Aucune information n’a encore été communiquée quant à la date à laquelle ces documents seront transmis.

Nolan Wells a été inhumé le 20 juillet 2026 à Ocean Springs, dans le Mississippi, en présence de sa famille proche, de ses amis et de membres de la communauté. Un hommage particulièrement émouvant a été rendu au jeune joueur de champ extérieur. De magnifiques fleurs bleues et blanches ont été déposées sur son cercueil, tandis qu’un montage de photographies de Wells avec sa famille et ses amis était projeté sur un grand écran en arrière-plan de la cérémonie.

Christine Wonsley, la mère de Nolan, a déclaré lors de la cérémonie commémorative que « son fils apportait de la joie à de nombreuses personnes, mais rêvait aussi d’avoir trois filles ». Elle a ajouté qu’elle regretterait profondément son fils, qu’elle décrivait comme « une présence douce et apaisante ».

Elle a poursuivi : «Son caractère discret, ses blagues un peu ringardes et son doux sourire vont nous manquer. » Elle a également expliqué que la famille regretterait « la manière dont Wells mettait chacun autour de lui à l’aise, en le faisant se sentir aimé et en confiance».

Le père de Wells, Elmore, a déclaré avec émotion : « Tu voulais être le meilleur, alors je t’ai transmis tout ce que je savais. Je t’emmenais à la salle de sport pour t’entraîner. Je t’emmenais à la plage pour faire des exercices dans le sable. Je t’apprenais à analyser les vidéos, à étudier les forces et les faiblesses de tes adversaires. Tu as appliqué tous ces enseignements tout au long du lycée, et au-delà. »

L’enquête se poursuit.

Samar Sadullah

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Nolan Wells - Closure yet to be announced as to the cause of a life cut short.

It is nearly three weeks since the death of 18 year old Mississippi teen Nolan Wells. He was found on the northern tip of the island of Horn, face down off shore. 

The family of Wells endeavoured an independent forensic examination of his body in Washington DC, carried out by forensic pathologist Dr Roger Mitchell, and the initial results have been realised. The results are reported as inconclusive as it has been stated that vital body parts of Nolan were not present at the independent investigation, as they were removed in the initial autopsy carried out by the Mississippi State Medical Examiners Office.

Nolan’s throat and other vital organs had been removed in the process of the first autopsy, in order to determine whether any water was present in these organs and to establish whether any force was applied to the throat. This is normal procedure in any autopsy, however, the absence of these body parts have created a significant problem in the second independent autopsy, preventing the pathologist to determine any definitive cause of death. The family’s lawyer Ben Crump stated “Therefore, this pathologist cannot rule out injury to the neck as a contributing a contributor or a cause of death.” On July 22nd. 

Additionally Mitchell, according to Crump, could not definitively tell if there was any bruising on Wells' body due to the stage of composition and he could not tell whether Wells was conscious or unconscious when he entered the water, however, Mitchell was able to identify bruising to the back lower part of the brain - again, which would need further investigation. Mitchell has stated that full toxicology results will take up to a few weeks to complete.

The circumstances relating to how Wells had entered the water are yet to be established. Crump stated “If he (wells) did drown, determining how he got into the water and whether or not he was conscious or unconscious when he did so is the "crux of the matter.”

So what happens now? Ben Crump has now filed a request to the Jackson County’s Coroner’s Office to receive findings from the original autopsy report. News as to when this will be received are yet to be announced.

Wells was put to rest on July 20th 2026 at Ocean Springs, Mississippi, attended by close family, friends and members of the community. A moving memorial tribute was made to the young wide fielder. A beautiful hue of blue and white flowers were placed on the coffin of Wells, whilst intimate, array of photographs of Wells and his family and friends were documented on a large screen in the background of the memorial. 

Christine Wonsley, Mother of Nolan stayed at the memorial that “her son brought joy to many people but also had dreams of having three daughters. The mother said she will miss her son, whom she called a "gentle-calming spirit."

She continued “we will miss his quiet nature, corny jokes and his gentle smile.”She said family will also “miss the way Wells made everyone around him feel comfortable, loved and at ease.”

Well’s father Elmore said in an emotional speech “You wanted to be the best, so, I poured all my knowledge into you. I'd take you to the gym to work out. I'd take you to the beach to do drills in the sand. I'd teach you how to watch film, how to study your opponent's strengths and weaknesses. You carried these teachings all the way through high school and on."

The investigation continues. 

Samar Sadullah