New York : des centaines de personnes marchent pour Nolan Wells, avant une mobilisation nationale le 1er novembre.
Le mercredi 14 octobre 2026, des centaines de manifestant·es se sont rassemblé·es à New York pour réclamer justice pour Nolan Wells, un adolescent noir de 18 ans originaire d’Ocean Springs, dans le Mississippi, dont la mort reste vivement contestée.
Son corps a été retrouvé sur un rivage le 6 juillet, après une excursion avec des ami·es sur Horn Island, organisée pour célébrer le week-end du 4 juillet, fête nationale américaine. À 19 heures, les manifestant·es se sont retrouvé·es à Union Square avant de défiler à travers Manhattan, interrompant brièvement la circulation. La mobilisation s’est achevée par un second rassemblement sous l’arche de Washington Square Park.
Organisée dans le cadre du mouvement « Justice for Nolan Wells and All Black Lives » (« Justice pour Nolan Wells et pour toutes les vies noires »), la marche a donné la parole à des intervenant·es qui ont dénoncé le racisme systémique, la suprématie blanche et les défaillances de l’enquête menée par les autorités locales.
De nombreuses pancartes ont traversé le cortège, portant des slogans tels que « Nolan Wells ne s’est pas noyé », « Justice pour Nolan Wells », « Le racisme est toujours bien vivant » ou encore « Pas de justice, pas de paix ». Des personnes issues de la communauté noire, mais aussi de différentes origines et cultures, ont défilé ensemble autour d’une revendication centrale : la réouverture de l’enquête sur la mort de Nolan Wells, au nom du jeune homme et de sa famille.
Les militant·es, aux côtés de la famille Wells et de l’avocat spécialisé dans les droits civiques Ben Crump, réclament l’ouverture immédiate d’une enquête fédérale indépendante sur d’éventuelles violations des droits civiques. Ils demandent au ministère américain de la Justice et au FBI de se saisir du dossier, en invoquant la compétence fédérale liée au fait que le décès s’est produit sur Horn Island, une île-barrière relevant de la gestion fédérale.
Les autorités du Mississippi ont conclu à une noyade accidentelle. Le mois dernier, le grand jury du comté de Jackson a refusé de retenir des charges pénales. Cette décision a suscité une indignation qui dépasse les frontières américaines. La famille Wells et ses soutiens contestent fermement cette conclusion, soulignant qu’une autopsie indépendante aurait révélé d’importantes ecchymoses à l’arrière de la tête et du dos du jeune homme, ainsi qu’une absence d’eau dans ses poumons, des éléments qu’ils estiment incompatibles avec la thèse de la noyade.
La mobilisation new-yorkaise a également été alimentée par la publication, quelques jours auparavant, d’un rapport médico-légal de 292 pages consacré à l’analyse du téléphone portable de Nolan Wells. Selon les éléments rapportés, le document révèle des conversations privées sur Snapchat et des transcriptions horodatées dans lesquelles le groupe d’ami·es aurait explicitement évoqué sa disparition, suivi son téléphone et coordonné les déclarations à fournir collectivement aux enquêteurs en cas d’interrogatoire. Ces révélations ont ravivé l’indignation publique et alimenté de nombreuses accusations de possible dissimulation.
Pour les proches et les soutiens de Nolan Wells, cette marche ne constitue que le début d’une campagne plus large pour obtenir justice dans une affaire qui a plongé sa famille et ses ami·es dans une douleur immense et suscité une vive colère au sein de la communauté noire.
Après ces récentes mobilisations locales à New York et à Greensboro, plusieurs organisations militantes ont annoncé une série coordonnée de manifestations à travers les États-Unis, à partir du dimanche 1er novembre 2026. L’objectif : exiger une enquête fédérale officielle et faire pression pour l’adoption du projet de loi baptisé « Nolan Wells Act ».
Les organisateur·ices mobilisent des responsables associatifs, des communautés religieuses locales et des organisations étudiantes afin de faire descendre dans la rue des manifestant·es dans tout le pays, avec l’espoir d’obtenir l’ouverture de l’enquête et l’adoption du texte.
Samar Sadullah
Hundreds march for Nolan Wells in New York City, ahead of Nationwide marches from November 1st.
On Wednesday, October 14, 2026, hundreds of demonstrators rallied in New York City, calling for justice for Nolan Wells, an 18-year-old Black teenager from Ocean Springs, Mississippi, whose death remains deeply disputed.
His body was found washed up on shore on July 6th following a trip to Horn Island with friends to celebrate the July 4th weekend.
Demonstrators gathered at Union Square for a 7pm rally, marching through Manhattan, briefly stopping traffic, before holding a second rally beneath the arch at Washington Square Park.
The march was organised as part of the "Justice for Nolan Wells Rally and all Black Lives" movement, with speakers connecting the case to systemic racism, white supremacy, and flawed local police investigations.
An array of placards flushed through the demonstration with statements such as “Nolan Wells Did Not Drown” and “Justice for Nolan Wells” as well as “Racism is alive and well" and "No justice, no peace.”
The march attracted people from not only the black community, but of a range of ethnicities and cultures, in unison to deliver one key message - to reopen the investigation for Nolan Wells and his family.
Activists, along with the Wells family and civil rights attorney Ben Crump, are demanding that the U.S. Department of Justice and the FBI immediately launch an independent civil rights investigation into the case. By citing federal jurisdiction, as his death occurred on Horn Island, which is a federally maintained barrier island.
Mississippi authorities concluded that Wells died from an accidental drowning. Last month, the Jackson County grand jury declined to bring forward any criminal charges.
The verdict sparked worldwide outrage, with the Wells’ family and supporters heavily disputed this ruling, highlighting that an independent autopsy revealed severe bruising to the back of his head and back, with no sign of water present in his lungs - therefore showing no indication of drowning.
The NYC protest was heavily fuelled by the release of a 292-page forensic report of Wells' mobile phone findings, just a few days prior. The report had exposed a number of private Snapchat conversations and timestamped transcripts that showed the group of friends explicitly discussing his disappearance, tracking his phone, and coordinating what they would collectively tell investigators upon any form of questioning. This sparked a renewed public outrage and widespread accusations of a possible cover-up.
This march is seen as only the beginning of an extensive campaign to bring justice to the ongoing case that has caused unimaginable grief and suffering for the family and friends of Wells, and outrage amongst the black community, at large.
Following these recent localised protests across New York City and Greensboro, various advocacy groups have organised a coordinated, rolling wave of nationwide marches that will commence from Sunday, 1st November 2026. These events are intended to demand a formal federal investigation and lobby for the passage of the proposed "Nolan Wells Act.”
Organisers are rallying a sphere of community leaders, local churches, and student organizations to take to the streets in unison and hope to push this passage and formal investigation.
Samar Sadullah
